В недалёком будущем Чикаго превратился в жёстко контролируемый город, где жизнь каждого подростка предопределена одним судьбоносным выбором. Шестнадцатилетняя Беатрис Прайор, как и все её сверстники, стоит на пороге церемонии Определения. Ей предстоит навсегда выбрать одну из пяти фракций, каждая из которых культивирует единственное человеческое качество: честную Искренность, самоотверженное Отречение, безрассудную Бесстрашие, мирное Дружелюбие или холодную Эрудицию. От этого решения зависит не только её будущее, но и само её место в обществе, ведь сменить фракцию после церемонии — немыслимо.
Однако для Беатрис этот выбор оказывается мучительнее, чем для других. Результаты её предварительного теста, призванного указать подходящую фракцию, оказываются неоднозначными — система показывает склонность сразу к нескольким качествам, что считается опасной аномалией. В день церемонии, под всеобщим взглядом, она должна сделать публичный выбор, но внутри борется с пугающей правдой: она не вписывается ни в одну из строгих категорий. Этот внутренний разлад грозит не просто изгнанием в ряды бесправных «отверженных», но и раскрытием тайны, которая может пошатнуть сами устои их идеального, на первый взгляд, мира.
